在看Clang源码的过程中遇到过，返回const引用，于是就去google 了一下返回值以及参数传递等相关的知识。

首先，为什么要（const 引用）的返回值？

首先&的引用作用是C++独有的特性。其作用相当于传入参数时不经过拷贝，而是实实在在的传入。 fun(int &a)。如果在函数内部修改了a的值，那就确实修改了a的值。而一般的参数传入方式都是传入一个参数的副本。函数内部的操作都是作用于副本。 对于返回值，也类似。一般返回值也是返回的拷贝值。所以如果将函数内的局部变量以引用方式返回是没有意义的。因为退出函数后，函数内部的局部变量已经被系统回收，所以这样引用方式传出的变量也是无效的。但是一般方式返回的变量反而是有效的。因为一般方式返回的是拷贝值，即使原版已经被销毁也无所谓。 但是，有种情况是个例外。那就是对于生命周期足够长的变量，引用返回就是有效的。比如LZ例子里的int& fun(int &a){return a;}，这里的a因为是引用方式传入，所以他的生命周期是大于函数本身的。所以引用方式传出也没有问题。当然其实这个例子一般不常见。真正常见的是下面的例子： class A {
  public:  A():m_data(0){}  int m_data;  int &get() {return m_data;} } 这里的m_data的生命周期和类A实例化后的变量一样长，所以显然是长于函数get的。所以引用返回是有效的。而且类似引用传入，少了拷贝的步骤，效率更高。当然本例中int本身不复杂，效率没啥区别。但若是一个相当复杂的结构体，那效率差别就大了。 当然引用返回最大的作用就在下面： A a; a.get(a) += 1; //这样是合法的。这就是引用返回的最大作用。可以对返回值直接做这样的操作。专业点的话就是，可以直接当作左值。这可是相当有用的。 下面可以来个更具体的例子： struct B {
  B(); int m_data[10]; int& operator [] (int i){return m_data[i];} } void main() {
  B b; b[0] = 1; b[1] = 2; //怎么样，爽吧。 } 当然 若返回类型变为const &，就失去了左值的作用。但是省去拷贝，增加效率的作用还是在的